あとがき

　田中寅蔵という人の行動は興味深いと思ったことから、物語が始まった。新選組としての業績は殆ど記されておらず、辞世の二句だけが有名である。

　何（い）づかたも吹ば吹せよ醜（しこ）の風　高天原はまさに吹くまじ　（醜の風＝新選組の威勢という意味）

　四方山の花咲きみたる時なれは　萩もさくさく武蔵のまでも　（萩＝長州が武蔵野＝徳川を凌駕するという意味）


　慶応3年4月15日、新選組を脱走した田中寅三が寺町の本満寺に潜伏しているのが露見して、切腹させらた。（『菱草年録』）　
　田中は品行方正だったが過激な攘夷説を唱えたため嫌疑をこうむって切腹させられたともいう。享年二十七歳。（西村兼文『新撰組始末記』）

　というほどの伝しか残っておらず、挑発的な辞世を読み、無念な思いと新選組への憎しみを残して亡くなった田中の墓所は、山南敬助らも眠る光縁寺にある。
　田中寅蔵は、過激な勤皇論を唱えたために伊東派に走り、拒絶されたために新選組の追っ手に捕まり、切腹させられたとある解説もある。だがこれは根拠がない仮説であって、実際に伊東らが田中と接触したという痕跡は今だ何処にも発見されていない。かといって田中が伊東の思想に影響を受けなかったとは言い切れないし、御陵衛士の離脱が田中の脱走に無関係だとも断定出来ない。あるいは本文中にも触れたが、九州出張ののち直ぐに分離独立した伊東と田中が積極的に接触を図ったかどうかも不明であり、むしろその可能性も低そうだ。
　田中と伊東が親しかったかどうか、思想的に近かったかどうかもわからない。光縁寺にまつられた御陵衛士が、のちのち伊東らを改葬したとき、田中の墓は移動されなかった（佐野七五三之助らは同志として一緒に改葬された）ことから、同志とは見做されてないのだといえるだろう。
　その京都守護職屋敷での佐野七五三之助らの惨劇については詳しく書かれている西村兼文の始末記にも、田中切腹の経緯は明らかにされていない。表にしたくないような出来事があったのか、あるいは西村自身が詳しく聞かされなかったのか、私はいずれの場合もありうると考え、作中では後者に託した。
　男が芸妓に惚れ込んで脱走する。こういう湿っぽい理由があってもおかしくはないという気がした。だからこそ、真実は闇に葬られたのかもしれないと想像を掻き立てられた。そこに最後まで絡んでくるのは、剣客としての意地や武士の理念、男の生き様だったりする。
　なお、長州の密偵渡辺九八郎は、実際のところ逃走したまではわかっているのだが、その後再び捕まったのか斬殺されたのかは定かではない。

　同じ「斎藤一」という人物を中心に主役に据えたり、今回のように悪役に持ってきたり、とさまざまに変えて描いていると、時系列的にも重なる部分があって、描いていて面白くもあり、辻褄を合わせるのに難しいときがある。
　四章の前半に沖田が寅蔵に向かって永倉のことを語る場面を挿入した。そこは「花屋町騒擾」の冒頭にリンクしていくし、さらに後半には斎藤が屯所に戻ってくる場面で、雨が降っている。この時差していた番傘は浮蓮亭のお紀与から拝借したものであり、寅蔵には女の香りを思わせる。こういう細かい遊びが出来るのが、連作の面白味の一つかもしれない。

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